PSICOTERAPIA DE LA HISTERIA SIGMUND FREUD

G) PSICOTERAPIA DE LA HISTERIA

1895

EN nuestra «comunicación preliminar» expusimos haber descubierto, al investigar

la etiología de los síntomas histéricos, un método terapéutico al que adscribimos

considerable significación práctica. Hemos hallado, en efecto, y para sorpresa nuestra, al

principio, que los distintos síntomas histéricos desaparecían inmediata y definitivamente

en cuanto se conseguía despertar con toda claridad el recuerdo del proceso provocador, y

con él el afecto concomitante, y, describía el paciente, con el mayor detalle posible,

dicho proceso, dando expresión verbal al afecto.

Procuramos luego hacer comprensible la forma en que actúa nuestro método

psicoterápico: Anula la eficacia de la representación no descargada por reacción en un

principio, dando salida, por medio de la expresión verbal, al afecto concomitante, que

había quedado estancado, y llevándola a la reacción asociativa por medio de su atracción

a la consciencia normal (era una ligera hipnosis) o de su supresión por sugestión médica,

como sucede en los casos de sonambulismo con amnesia.

Cúmplenos hoy desarrollar una completa exposición de los alcances de este

método, de sus ventajas sobre otros, de su técnica y de las dificultades con las que

tropieza, aunque lo más esencial de estos extremos se encuentre ya contenido en los

historiales clínicos que anteceden y hayamos de incurrir en repeticiones.

I

POR mi parte puedo decir que mantengo en sus extremos esenciales las

afirmaciones de nuestra «comunicación preliminar». He de hacer constar, sin embargo,

que en los años transcurridos desde aquella fecha -años de constante labor sobre los

problemas allí tratados- se me han impuesto nuevos punto de vista, los cuales han traído

consigo una distinta agrupación del material de hechos que por entonces nos era

conocido. Sería injusto echar sobre Breuer parte de la responsabilidad correspondiente a

este último desarrollo de las ideas que, en colaboración, expusimos en el indicado

trabajo. Así, pues, cúmpleme hablar ahora en mi solo nombre.

Al intentar aplicar a una amplia serie de pacientes el método iniciado por Breuer

de curación de síntomas histéricos por investigación psíquica y derivación por reacción

en la hipnosis, tropecé con dos dificultades, y mis esfuerzos para vencerlas me llevaron a

una modificación de la técnica y de mi primitiva concepción de la materia. En primer

lugar, no todas las personas que mostraban indudables síntomas histéricos, y en las que

regía muy verosímilmente el mismo mecanismo psíquico, resultaban hipnotizables. En

segundo, tenía que adoptar una actitud definida con respecto a la cuestión de qué es lo

que caracteriza esencialmente la histeria y en qué se diferencia ésta de otras neurosis.

Más adelante detallaré cómo llegué a dominar la primera dificultad y qué es lo

que aprendí en esta labor. Por el momento quiero exponer cuál fue mi conducta en la

práctica profesional con respecto al segundo problema. Es muy difícil ver acertadamente

un caso de neurosis antes de haberlo sometido a un minucioso análisis; a un análisis tal y

como sólo puede conseguirse empleando el método de Breuer. Pero la decisión del

diagnóstico y de la terapia adecuada al caso tiene que ser anterior a tal conocimiento. No

quedaba, pues otro remedio que elegir para el método catártico aquellos casos que

podíamos diagnosticar provisionalmente de histeria, por presentar uno o varios de los

estigmas o síntomas característicos de esta enfermedad. Sucedía así algunas veces que

los resultados terapéuticos eran pobrísimos, no obstante haber diagnosticado la histeria,

y que ni siquiera el análisis extraía a la luz nada importante. Otras, en cambio, intenté

tratar con el método de Breuer neurosis que nadie hubiera sospechado fueran casos de

histeria, y hallé, para mi sorpresa, que el método lograba actuar sobre ellas y hasta

curarlas. Así me pasó, por ejemplo, con las representaciones obsesivas en casos que no

presentaban carácter alguno de histeria. Por tanto, el mecanismo psíquico que nuestra

«comunicación preliminar» había revelado no podía ser exclusivo de la histeria. Mas

tampoco podía decidirme a acumular a la histeria, en méritos de tal mecanismo, una

serie indefinida de neurosis. De todas estas dudas me sacó, por fin, el propósito de tratar

todas las neurosis que se me presentaran como si de histerias se tratase, investigando en

todas la etiología y la naturaleza del mecanismo psíquico, y hacer depender del resultado

de esta investigación la confirmación del diagnóstico de histeria previamente sentado.

De este modo, y partiendo del método de Breuer, llegué a ocuparme de la

etiología y del mecanismo de las neurosis en general. Por fortuna obtuve en un plazo

relativamente breve resultados utilizables. En primer lugar hube de reconocer que dentro

de la medida en que podía hablarse de una motivación mediante la cual se adquirieran

las neurosis, habíamos de buscar la etiología en factores sexuales, y a esto se agregó

luego el descubrimiento de que factores sexuales diferentes daban origen a diferentes

enfermedades neuróticas. Por tanto, dentro de lo que esta relación permitía, podíamos

atrevernos a utilizar la etiología para diferenciar las neurosis, estableciendo una precisa

distinción de los cuadros patológicos de estas enfermedades. Si las características

etiológicas coincidían constantemente con las clínicas, quedaría plenamente justificada

nuestra conducta. Por este procedimiento hallé que a la neurastenia correspondía, en

realidad, un cuadro patológico muy monótono, en el cual, como mostraban los análisis,

no intervenía «mecanismo psíquico» alguno. De la neurastenia se diferenciaba en gran

manera la neurosis obsesiva, con respecto a la cual se descubría un complicado

mecanismo, una etiología análoga a la histérica y una amplia posibilidad de curación por

medio de la psicoterapia. Por otro lado, me parecía necesario separar de la neurastenia

un complejo de síntomas neuróticos, que dependía de una etiología muy diferente, e

incluso, en el fondo, contraria, mientras que los síntomas de este complejo aparecían

estrechamente unidos por un carácter común, ya reconocido por E. Hecker. Son, en

efecto, síntomas o equivalentes y rudimentos de manifestaciones de angustia, razón por

la cual he dado a este complejo, separable de la neurastenia, el nombre de neurosis de

angustia, afirmando que nace por acumulación de estados de tensión física de origen

sexual. Esta neurosis no tiene tampoco todavía un mecanismo psíquico, pero actúa

regularmente sobre la vida psíquica, siendo sus manifestaciones peculiares la

«expectación angustiosa», las fobias y las hiperestesias, con respecto a los dolores. Tal y

como yo la defino la neurosis de angustia coincide ciertamente en parte con aquella

neurosis que algunos autores agregan a la histeria y a la neurastenia, dándole el nombre

de hipocondría; pero ninguno de ellos delimita exactamente, a mi ver, esta neurosis.

Además, el empleo del nombre «hipocondria» queda siempre limitado por su estricta

relación con el síntoma del «miedo a la enfermedad».

Después de haber fijado así los sencillos cuadros patológicos de la neurastenia, la

neurosis de angustia y la neurosis obsesiva, me dediqué a concretar la concepción de

aquellos corrientes casos de neurosis que comprendemos bajo el diagnóstico general de

la histeria. Me parecía equivocado aplicar, como era uso habitual, el nombre de histeria

a toda neurosis que presentara en su complejo de síntomas algún rasgo histérico, y

aunque no extrañaba esta costumbre, por ser la histeria la más antigua y mejor conocida

de las neurosis, me era preciso reconocer que había llegado a ser abusiva, habiendo

acumulado injustificadamente a la histeria multitud de rasgos de perversión y

degeneración. Siempre que en un complicado caso de degeneración psíquica se

descubría un rasgo histérico, se daba a la totalidad el nombre de «histeria», pudiendo así

resultar reunido bajo esta etiqueta lo más heterogéneo y contradictorio. Para huir de la

inexactitud que este diagnóstico suponía habíamos de separar lo que correspondiera al

sector neurótico, y conociendo ya, aisladas, la neurastenia, la neurosis de angustia, etc.,

no debíamos prescindir de ellas cuando las encontrásemos como elementos de alguna

combinación.

Así, pues, la concepción más justa parecía ser la siguiente: las neurosis más

frecuentes son, en su gran mayoría, «mixtas». No son tampoco raras las formas puras de

neurastenia y neurosis de angustia, sobre todo en personas jóvenes. En cambio, es difícil

hallar formas puras de histeria y de neurosis obsesiva, pues estas dos neurosis aparecen

combinadas, por lo general, con la de angustia. Esta frecuencia de las neurosis mixtas se

debe a que sus factores etiológicos se mezclan con gran facilidad, casualmente unas

veces, y otras a consecuencia de relaciones causales entre los procesos, de los que nacen

los factores etiológicos de las neurosis. De estas circunstancias, fácilmente demostrables

en cada caso, resulta, con respecto a la histeria, lo que sigue: 1º No es posible

considerarla aisladamente, separándola del conjunto de las neurosis sexuales. 2º En

realidad, no representa sino un solo aspecto del complicado caso neurótico. 3º Sólo en

los casos límites llega a presentarse como una neurosis aislada, y puede ser tratada como

tal. En toda una serie de casos podemos, pues, decir: A POTIORI FIT DENOMINATIO.

Examinaremos ahora, desde este punto de vista, los historiales clínicos antes

detallados con el fin de comprobar si confirman o no nuestra concepción de la falta de

independencia clínica de la histeria. Ana O., la paciente de Breuer, parece contradecir

nuestro juicio y padecer una histeria pura. Pero este caso, que tan importante ha sido

para el conocimiento de la histeria, no fue examinado por su observador desde el punto

de vista de la neurosis sexual, y, por tanto, no puede sernos de ninguna utilidad para

nuestros fines actuales. Al comenzar el análisis de Emmy de N. no abrigaba yo la menor

sospecha de que la base de la histeria pudiera ser una neurosis sexual. Acababa de

regresar de la clínica de Charcot y consideraba el enlace de la histeria con el tema de la

sexualidad como una especie de insulto personal, conducta análoga a la observada, en

general, por las pacientes. Pero cuando ahora reviso mis notas de entonces sobre esta

enferma me veo obligado a reconocer que se trataba de un grave caso de neurosis de

angustia, con expectación angustiosa y fobias, originado por la abstinencia sexual y

combinado con una histeria.

El caso de miss Lucy R. es, quizá, el que con mayor justificación podemos

considerar como un caso límite de histeria pura. Constituye una histeria breve, de curso

episódico y etiología innegablemente sexual, tal y como correspondería a una neurosis

de angustia. Trátase, en efecto de una mujer ya en los linderos de la madurez y soltera

aún, cuya inclinación amorosa despierta con rapidez excesiva, impulsada por una mala

interpretación. Por defecto del análisis o por otras causas no encontré aquí indicio

ninguno de neurosis de angustia. El caso de Catalina puede considerarse como el

prototipo de aquello que hemos denominado «angustia virginal», consistente en una

combinación de neurosis de angustia e histeria. La primera crea los síntomas, y la

segunda los repite y labora con ellos. Por otra parte, se trata de un caso típico de las

frecuentes neurosis juveniles, calificadas de «histeria». El caso de Isabel de R. tampoco

fue investigado desde el punto de vista de las neurosis sexuales. Mi sospecha de que se

hallaba basado en una neurastenia espinal no llegó a tener confirmación. Pero he de

añadir que desde esta fecha aún se me han presentado menos casos de histeria pura, y

que si pude reunir como tales los cuatro que anteceden y prescindir en su solución de

toda referencia a las neurosis sexuales, ello se debió tan sólo a tratarse de casos

anteriores a la época en la que comencé a investigar intencionada y penetrantemente la

subestructura neurótica sexual. Y si en lugar de cuatro casos no he comunicado doce o

más, cuyo análisis confirma en todos sus puntos nuestra teoría del mecanismo de los

fenómenos histéricos, ha sido por forzarme a silenciarlos la circunstancia de que el

análisis los revela como neurosis sexuales, aunque ningún médico les hubiera negado el

«nombre» de histeria. Pero la explicación de estas neurosis sexuales sobrepasa los

límites que nos hemos impuesto en el presente trabajo.

Todo esto no quiere decir que yo niegue la histeria como afección neurótica

independiente, considerándola tan sólo como manifestación psíquica de la neurosis de

angustia, adscribiéndole únicamente síntomas «ideógenos», y transcribiendo los

síntomas somáticos (puntos histerógenos, anestesias) a las neurosis de angustia. Nada de

eso. A mi juicio, puede tratarse aisladamente de la histeria, libre de toda mezcla desde

todos los puntos de vista, salvo desde el terapéutico, pues en la terapia se persigue un fin

práctico: la supresión del estado patológico en su totalidad, y si la histeria aparece casi

siempre como componente de una neurosis mixta, nos encontraremos en situación

parecida a la que nos plantea una infección mixta, en la cual la salvación del enfermo no

puede conseguirse combatiendo uno solo de los agentes de la enfermedad.

Por tanto, es de gran importancia para mí separar la parte de la histeria en los

cuadros patológicos de las neurosis mixtas de la correspondiente a la neurastenia, la

neurosis de angustia, etc., pues una vez realizada esta separación, me resulta ya posible

dar expresión concreta y precisa al valor terapéutico del método catártico. Puedo, en

efecto, arriesgar la afirmación de que en principio es susceptible de suprimir cualquier

síntoma histérico, siendo, en cambio, impotente contra los fenómenos de la neurastenia,

y no actuando sino muy raras veces y por largos rodeos sobre las consecuencias

psíquicas de la neurosis de angustia. De este modo su eficacia terapéutica dependerá en

cada caso de que el componente histérico del cuadro patológico ocupe en él o no un

lugar más importante, desde el punto de vista práctico, que los otros componentes

neuróticos.

No es ésta la única limitación de la eficacia del método catártico. Existe aún otra,

de la que ya tratamos en nuestra «comunicación preliminar». El método catártico no

actúa, en efecto, sobre las condiciones causales de la histeria, y, por tanto, no puede

evitar que surjan nuevos síntomas en el lugar de los suprimidos. En consecuencia,

podemos atribuir a nuestro método terapéutico un lugar sobresaliente dentro del cuadro

de la terapia de las neurosis, pero limitando estrictamente su alcance a este sector. No

siéndome posible desarrollar aquí la exposición de una «terapia de las neurosis» tal y

como sería necesaria para la práctica médica, agregaré únicamente a lo ya dicho algunas

observaciones aclaratorias:

1ª No puedo afirmar haber logrado, en todos y cada uno de los casos tratados por

el método catártico, la supresión de los síntomas histéricos correspondientes. Pero sí

creo que tales resultados negativos han obedecido siempre a circunstancias personales

del paciente y no deficiencias del método. A mi juicio, puede prescindirse de estos casos

en la valoración del mismo, análogamente a como el cirujano que inicia una nueva

técnica prescinde para enjuiciarla de los casos de muerte durante la narcosis o por

hemorragia interna, infección casual, etc. Cuando más adelante nos ocupemos de las

dificultades e inconvenientes de nuestro procedimiento, volveremos a tratar de los

resultados negativos de este orden.

2ª El método catártico no pierde su valor por el hecho de ser un método

sintomático y no causal pues una terapia causal no es, en realidad, más que profiláctica:

suspende los efectos del mal, pero no suprime necesariamente los productos ya

existentes del mismo, haciéndose precisa una segunda acción que lleve a cabo esta

última labor. Esta segunda acción es ejercida insuperablemente en la histeria por el

método catártico.

3ª Cuando se ha llegado a vencer un período de producción histérica o un

paroxismo histérico agudo, y sólo quedan ya como fenómenos residuales los síntomas

histéricos, se demuestra siempre eficaz y suficiente el método catártico, consiguiendo

resultados completos y duraderos. Precisamente en el terreno de la vida sexual se nos

ofrece con gran frecuencia una tal constelación, favorable a la terapia, a consecuencia de

las grandes oscilaciones de la intensidad del apetito sexual y de la complicación de las

condiciones del trauma sexual. En estos casos resuelve el método catártico todos los

problemas que se planteen, pues el médico no puede proponerse modificar una

constitución como la histeria, y ha de satisfacerse con suprimir la enfermedad que tal

constitución puede hacer surgir con el auxilio de circunstancias exteriores. De este modo

se dará por contento si logra devolver al enfermo su capacidad funcional. Por otro lado,

puede considerar con cierta tranquilidad el futuro por lo que respecta a la posibilidad de

una recaída. Sabe, en efecto, que el carácter principal de la etiología de las neurosis es la

sobredeterminación de su génesis; o sea, que para dar nacimiento a una de estas

afecciones es necesario que concurran varios factores, y, por tanto, puede abrigar la

esperanza de que tal coincidencia tarde mucho en producirse, aunque algunos de los

factores etiológicos hayan conservado toda su eficacia.

Podría objetarse que en tales casos, ya resueltos, de histeria van desapareciendo de

todos modos por sí solos los síntomas residuales. Pero lo cierto es que tal curación

espontánea no es casi nunca rápida ni completa; caracteres que puede darle la

intervención terapéutica. La interrogación de si la terapia catártica cura tan sólo aquello

que hubiera desaparecido por curación espontánea o también algo más que nunca se

hubiese resuelto espontáneamente, habremos de dejarla por ahora sin respuesta.

4ª En los casos de histeria aguda, esto es, en el período de más intensa producción

de síntomas histéricos y de dominio consecutivo del yo por los productos patológicos

(psicosis histérica), el método catártico no consigue modificar visiblemente el estado del

sujeto. El neurólogo se encuentra entonces en una situación análoga a la del internista

ante una infección aguda. Los factores etiológicos han actuado con máxima intensidad

en una época pretérita, cerrada ya a toda acción terapéutica, y se hacen ahora

manifiestos, después del período de incubación. No hay ya posibilidad de interrumpir la

dolencia, y el médico tiene que limitarse a esperar que la misma termine su curso,

creando mientras tanto las circunstancias más favorables al paciente. Si durante tal

período agudo suprimimos los productos patológicos, esto es, los síntomas histéricos

recién surgidos, veremos aparecer en seguida otros en sustitución suya. La desalentadora

impresión de realizar una labor tan vana como la de las Danaides, el constante y penoso

esfuerzo de todos los momentos y el descontento de los familiares del enfermo hacen

dificilísima al médico, en estos casos agudos, la aplicación del método catártico. Pero

contra estas dificultades ha de tenerse en cuenta que también en tales casos puede ejercer

una benéfica influencia la continuada supresión de los productos patológicos, auxiliando

al yo del enfermo en su defensa y preservándole, quizá, de caer en la psicosis o en la

demencia definitiva.

Esta actuación del método catártico en los casos de histeria agua, e incluso su

capacidad de restringir visiblemente la producción de nuevos síntomas patológicos, se

nos muestran con claridad suficiente en el historial clínico de Ana O., la paciente en la

que Breuer aprendió a ejercer por vez primera tal procedimiento psicoterápico.

5ª En los casos de histeria crónica con producción mesurada, pero continua, de

síntomas histéricos, se nos hace sentir más que nunca la falta de una terapia de eficacia

causal; pero también aprendemos a estimar más que nunca el valor del método catártico

como terapia sintomática. Nos hallamos en estos casos ante una perturbación

dependiente de una etiología de actuación crónica y continua. Todo depende de

robustecer la capacidad de resistencia del sistema nervioso del enfermo, teniendo en

cuenta que la existencia de un síntoma histérico significa para este sistema nervioso una

debilitación de su resistencia, y representa un factor favorable a la histeria. Como por el

mecanismo de la histeria monosintomática podemos deducir, los nuevos síntomas

histéricos se forman con máxima facilidad, apoyándose en los ya existentes y

tomándolos por modelo. El camino seguido por un síntoma en su emergencia permanece

abierto para otros y el grupo psíquico separado se convierte en núcleo de cristalización,

sin cuya existencia nada hubiera cristalizado. Suprimir los síntomas existentes y las

modificaciones psíquicas, dadas en su base, equivale a devolver por completo al

enfermo toda su capacidad de resistencia, con la cual podrá vencer la acción de su

padecimiento. Una larga y constante vigilancia y un periódico chimney sweeping puede

hacer mucho bien a estos enfermos.

6ª Hemos afirmado que no todos los síntomas histéricos son psicógenos, y luego,

que todos pueden ser suprimidos por un procedimiento psicoterápico. Esto parece

contradecirse. La solución está en que una parte de estos síntomas no psicógenos

constituye un signo de enfermedad, pero no puede considerarse como un padecimiento

por sí misma (por ejemplo, los estigmas), resultando así carente de toda importancia

práctica su subsistencia ulterior a la solución terapéutica del caso. Otros de estos

síntomas parecen ser arrastrados por los psicógenos en una forma indirecta, siendo así de

suponer que dependen también indirectamente de una causa psíquica.

Pasamos ahora a tratar de las dificultades e inconvenientes de nuestro

procedimiento terapéutico, tema del cual ya hemos expuesto mucho en los historiales

clínicos detallados y en las observaciones sobre la técnica del método. Nos limitaremos,

pues, aquí a una simple enumeración. El procedimiento es muy penoso para el médico y

le exige gran cantidad de su tiempo, aparte de una intensa afición a las cuestiones

psicológicas y cierto interés personal hacia el enfermo. No creo que me fuera posible

adentrarme en la investigación del mecanismo de la histeria de un sujeto que me

pareciera vulgar o repulsivo, y cuyo trato no consiguiera despertar en mí alguna

simpatía; en cambio, para el tratamiento de un tabético o un reumático no son necesarios

tales requisitos personales. Por parte del enfermo son precisas también determinadas

condiciones. El método resulta inaplicable a sujetos cuyo nivel intelectual no alcanza

cierto grado, y toda inferioridad mental lo dificulta grandemente. Es, además, necesario

un pleno consentimiento del enfermo y toda su atención; pero, sobre todo, su confianza

en el médico, pues el análisis conduce siempre a los procesos psíquicos más íntimos y

secretos. Gran parte de los enfermos a los que se podría aplicar tal tratamiento se

sustraen al médico en cuanto sospechan el sentido en el que va a orientarse la

investigación. Estos enfermos no han cesado de ver en el médico a un extraño. En

aquellos otros que se deciden a poner en el médico toda su confianza, con plena

voluntad y sin exigencia ninguna por parte del mismo, no puede evitarse que su relación

personal con él ocupe debidamente por algún tiempo un primer término, pareciendo

incluso que una tal influencia del médico es condición indispensable para la solución del

problema.

Esta circunstancia no tiene relación alguna con el hecho de que el sujeto sea o no

hipnotizable. Ahora bien: la imparcialidad nos exige hacer constar que estos

inconvenientes, aunque inseparables de nuestro procedimiento, no pueden serle

atribuidos, pues resulta evidente que tiene su base en las condiciones previas de las

neurosis que se trata de curar, y habrán de presentarse en toda actividad médica que

exija una estrecha relación con el enfermo y tienda a una modificación de su estado

psíquico. No obstante haber hecho en algunos casos muy amplio uso de la hipnosis,

nunca he tenido que atribuir a este medio terapéutico daño ni peligro alguno. Si alguna

vez no ha sido provechosa mi intervención médica, ello se ha debido a causas distintas y

más hondas. Revisando mi labor terapéutica de estos últimos años, a partir del momento

en que la confianza de mi maestro y amigo el doctor Breuer me permitió aplicar el

método catártico, encuentro muchos más resultados positivos que negativos, habiendo

conseguido en numerosas ocasiones más de lo que con ningún otro medio terapéutico

hubiera alcanzado. He de confirmar, pues, lo que ya dijimos en nuestra «comunicación

preliminar»: el método catártico constituye un importantísimo progreso.

He de añadir aún otra ventaja del empleo de este procedimiento. El mejor medio

de llegar a la inteligencia de un caso grave de neurosis complicada con más o menos

mezcla de histeria, es también, para mí, su análisis por el método de Breuer. En primer

lugar, conseguimos así hacer desaparecer todo aquello que muestra un mecanismo

histérico, y en segundo, logramos interpretar los demás fenómenos y descubrir su

etiología, adquiriendo con ello puntos de apoyo para la aplicación de la terapia

correspondiente. Cuando pienso en la diferencia existente entre los juicios que sobre un

caso de neurosis formo antes y después del análisis me inclino a considerar

indispensable tal análisis para el conocimiento de todo caso de neurosis. Además, me he

acostumbrado a enlazar la aplicación de la psicoterapia catártica con una cura de reposo,

que en caso necesario puede intensificarse hasta el extremo de la cura de Weir-Mitchell.

Este procedimiento combinado tiene la doble ventaja de evitar, por una parte, la

intervención perturbadora de nuevas impresiones durante el tratamiento

psicoterapéutico, excluyendo, por otra, el hastío de la cura de reposo, que da ocasión a

los enfermos para ensoñaciones nada favorables. Podría suponerse que la labor psíquica,

a veces muy considerable, impuesta al enfermo durante una cura catártica, y la

excitación consiguiente a la reproducción de sucesos traumáticos, han de actuar en

sentido contrario al de la cura de reposo de Weir-Mitchell e impedir su éxito. Pero en

realidad sucede todo lo contrario, pues por medio de la combinación de la terapia de

Breuer con la de Weir-Mitchell se consigue toda la mejora física que esperamos de esta

última y un resultado psíquico más amplio del que jamás se obtiene por medio de la sola

cura de reposo sin tratamiento psicoterápico simultáneo.

II

DIJIMOS antes que en nuestras tentativas de aplicar en amplia escala el método

de Breuer tropezamos con la dificultad de que gran número de enfermos no resultaban

hipnotizables, a pesar de haber sido diagnosticada de histeria su dolencia y ser

favorables todos los indicios a la existencia del mecanismo psíquico por nosotros

descrito. Siéndonos precisa la hipnosis para lograr la ampliación de la memoria, con

objeto de hallar los recuerdos patógenos no existentes en la consciencia ordinaria,

teníamos, pues, que renunciar a estos enfermos o intentar conseguir tal ampliación por

otros caminos.

La razón de que unos sujetos fueran hipnotizables y otros no me era tan

desconocida, como, en general, a todo el mundo, y de este modo no me era factible

emprender un camino causal para salvar esta dificultad. Observé únicamente que en

algunos enfermos era aún más considerable el obstáculo, pues se negaban incluso a la

sola tentativa de hipnotizarlos. Se me ocurrió entonces que ambos casos podían ser

idénticos, significando ambos una voluntad contraria a la hipnosis. Así, no serán

hipnotizables aquellos sujetos que abrigaran recelos contra la hipnosis, se negasen o no

abiertamente a toda tentativa de este orden. Pero en la hora presente no sé aún si debo o

no sostener esta hipótesis.

Tratábase, pues, de eludir la hipnosis y descubrir, sin embargo, los recuerdos

patógenos. He aquí cómo llegué a este resultado :

Cuando, al acudir a mí por vez primera los pacientes, les preguntaba si recordaban

el motivo inicial del síntoma correspondiente, alegaban unos ignorarlo por completo, y

comunicaban otros algo que les parecía un oscuro recuerdo, imposible de precisar y

desarrollar. Si, ciñéndonos entonces a la conducta de Bernheim en la evocación de

recuerdos correspondientes al sonambulismo y aparentemente olvidados, los apremiaba

yo, asegurándoles que no podían menos de saberlo y recordarlo, emergía en unos alguna

ocurrencia y ampliaban otros el recuerdo primeramente evocado. Llegado a este punto,

extremaba yo mi insistencia, hacía tenderse a los enfermos sobre un diván y les

aconsejaba que cerrasen los ojos para lograr mayor «concentración»; circunstancias que

daban al procedimiento cierta analogía con el hipnotismo, obteniendo realmente el

resultado de que, sin recurrir para nada a la hipnosis producían los pacientes nuevos y

más lejanos recuerdos, enlazados con el tema de que tratábamos. Estas observaciones

me hicieron suponer que había de ser posible conseguir por el simple apremio la

emergencia de las series de representaciones patógenas seguramente dadas, y como este

apremio constituía por mi parte un esfuerzo, hube de pensar que se trataba de vencer una

resistencia del sujeto. De este modo concreté mis descubrimientos en la teoría de que

por medio de mi labor psíquica había de vencer una fuerza psíquica opuesta en el

paciente a la percatación consciente (recuerdo) de las representaciones patógenas. Esta

energía psíquica debía de ser la misma que había contribuido a la génesis de los

síntomas histéricos, impidiendo por entonces la percatación consciente de la

representación patógena. Surgía aquí la interrogación de cuál podría ser esta fuerza y a

qué motivos obedecía. Varios análisis, en los que se me ofrecieron ejemplos de

representaciones patógenas olvidadas y rechazadas de la consciencia, me facilitaron la

respuesta, descubriéndome un carácter común a este orden de representaciones. Todas

ellas eran de naturaleza penosa, muy apropiadas para despertar afectos displacientes,

tales como la vergüenza, el remordimiento, el dolor psíquico o el sentimiento de la

propia indignidad; representaciones, en fin, que todos preferimos eludir y olvidar lo

antes posible. De todo esto nacía como espontáneamente el pensamiento de la defensa.

Sostienen, en general, los psicólogos que la acogida de una representación nueva

(acogida en el sentido de creencia o de reconocimiento de su realidad) depende de la

naturaleza y orientación de las representaciones ya reunidas en el yo, y han creado

diferentes denominaciones técnicas para la censura, a la que es sometida la nueva

representación afluyente. En nuestros casos ha afluido al yo del enfermo una

representación que se demostró intolerable, despertando en él una energía de repulsión,

encaminada a su defensa contra dicha representación. Esta defensa consiguió su

propósito, y la representación quedó expulsada de la consciencia y de la memoria sin

que pareciera posible hallar su huella psíquica. Pero no podía menos de existir tal huella.

Al esforzarme yo en orientar hacia ella la atención del paciente, percibía, a título de

resistencia, la misma energía que antes de la génesis del síntoma se había manifestado

como repulsa. Si me era posible demostrar que la representación había llegado a ser

patógena, precisamente por la repulsa y la represión de que había sido objeto habría

quedado cerrado el razonamiento. En varias de las epicrisis de los historiales clínicos

que preceden, y en un breve trabajo sobre las neurosis de defensa, he intentado exponer

las hipótesis psicológicas, con cuyo auxilio podemos explicar estos extremos, o sea, el

hecho de la conversión.

Así pues, una fuerza psíquica -la repugnancia del yo-excluyó primitivamente de la

asociación a la representación patógena y se opuso a su retorno a la memoria. La

ignorancia del histérico depende, por tanto, de una volición más o menos consciente, y

el cometido del terapeuta consiste en vencer, por medio de una labor psíquica, esta

resistencia a la asociación. Este fin se consigue, en primer lugar, por el «apremio», o sea

por el empleo de una coerción psíquica que oriente la atención del enfermo hacia las

huellas de las representaciones buscadas. Pero no basta con esto; la labor del terapeuta

toma en el análisis, como luego demostraré, otras distintas formas, y llama en su auxilio

a otras fuerzas psíquicas.

Veamos primero el apremio. Con la simple afirmación «No tiene usted más

remedio que saberlo. Reflexione un poco y se le ocurrirá», se adelanta muy poco. A las

pocas frases y por intensa que sea su «concentración», pierde el hilo el paciente. Pero no

debemos olvidar que se trata aquí siempre de una comparación cuantitativa de la lucha

entre motivos diferentemente enérgicos e intensos. El apremio ejercido por el médico no

integra energía suficiente para vencer la «resistencia a la asociación» en una histeria

grave. Hemos tenido, pues, que buscar otros medios más eficaces.

En primer lugar nos servimos de un pequeño artificio técnico. Comunicamos al

enfermo que vamos a ejercer una ligera presión sobre su frente; le aseguramos que

durante ella surgirá ante su visión interior una imagen, o en su pensamiento una

ocurrencia, y le comprometemos a darnos cuenta de ellas, cualesquiera que sean. No

deberá detenerlas, pensando que no tienen relación con lo buscado, o, por serles

desagradable, comunicarlas. Si nos obedece y prescinde de toda crítica y toda retención,

hallaremos infaliblemente lo buscado. Dicho esto, aplicamos la mano a la frente del

enfermo durante un par de segundos y, retirándola luego, le preguntamos con entonación

serena, como si estuviéramos seguros del resultado: «¿Qué ha visto usted o qué se le ha

ocurrido?»

Este procedimiento me ha descubierto muchas cosas, conduciéndome siempre al

fin deseado. Sé, naturalmente, que podía sustituir la presión sobre la frente del enfermo

por otra señal cualquiera, pero la he elegido por ser la que resulta más cómoda y

sugestiva. Para explicar la eficacia de este artificio podría decir que equivalía a una

«hipnosis momentáneamente intensificada», pero el mecanismo de la hipnosis tiene

tanto de enigmático, que prefiero no referirme a él en una tentativa de aclaración. Diré,

pues, más bien, que la ventaja de este procedimiento consiste en disociar la atención del

enfermo de sus asuntos y reflexiones conscientes, análogamente a como sucede fijando

la vista en una bola de vidrio, etcétera. Pero la teoría que deducimos del hecho de surgir

siempre bajo la presión de nuestra mano los elementos buscados es la que sigue: la

representación patógena, supuestamente olvidada, se halla siempre preparada «en lugar

cercano», y puede ser encontrada por medio de una asociación asequible; trátase tan sólo

de superar cierto obstáculo. Este obstáculo parece ser la voluntad misma del sujeto, y

muchos de éstos aprenden a prescindir de tal voluntad y a mantenerse en una

observación totalmente objetiva ante los procesos psíquicos que en ellos se desarrollan.

No es siempre un recuerdo «olvidado» lo que surge bajo la presión de la mano.

Los recuerdos realmente patógenos rara vez se encuentran tan próximos a la superficie.

Lo que generalmente emerge es una representación, que constituye un elemento

intermedio entre aquella que tomamos como punto de partida y la patógena buscada, o

es, a su vez, el punto inicial de una nueva serie de pensamientos y recuerdos, en cuyo

otro extremo se encuentra la representación patógena. La presión no ha descubierto,

entonces, la representación patógena -la cual, sin preparación previa y arrancada de su

contexto, nos resultaría, además, incomprensible-, pero nos ha mostrado el camino que a

ella conduce, indicándonos el sentido en el que debemos continuar nuestra

investigación. La representación primeramente despertada por la presión puede

corresponder también a un recuerdo perfectamente conocido y nunca reprimido. Cuando

en el camino hacia la representación patógena pierde de nuevo el hilo la paciente, se

hace necesario repetir el procedimiento para reconstituir el enlace y la orientación.

En otros casos despertamos con la presión un recuerdo que, no obstante ser

familiar al paciente le sorprende con su emergencia, pues había olvidado su relación con

la representación elegida como punto de partida. En el curso ulterior del análisis se hace

luego evidente esta relación. Todos estos resultados de nuestro procedimiento nos dan la

falsa impresión de que existe una inteligencia superior, exterior a la consciencia del

enfermo, que mantiene en orden, para determinados fines, un considerable material

psíquico, y ha hallado un ingenioso arreglo para su retorno a la consciencia. Pero, a mi

juicio, esta segunda inteligencia no es sino aparente.

En todo análisis algo complicado laboramos repetidamente, o mejor aún, de

continuo, con ayuda de este procedimiento (de la presión sobre la frente), el cual nos

muestra, unas veces, el camino por el que hemos de continuar, a través de recuerdos

conocidos desde el punto en el que se interrumpen las referencias despiertas del

enfermo; nos llama, otras, la atención sobre conexiones olvidadas; provoca y ordena

recuerdos que se hallaban sustraídos a la asociación desde muchos años atrás, pero que

aún pueden ser reconocidos como tales, y hace emerger, en fin, como supremo

rendimiento de la reproducción, pensamientos que el enfermo no quiere reconocer jamás

como suyos, no recordándolos en absoluto, aunque confiesa que el contexto los exige

indispensablemente, convenciéndole luego por completo al ver que precisamente tales

representaciones traen consigo el término del análisis y la cesación de los síntomas.

Expondré aquí algunos ejemplos de los excelentes resultados de este

procedimiento técnico. En una ocasión hube de someter a tratamiento a una muchacha,

afecta desde seis años atrás de una insoportable tos nerviosa, que tomaba nuevas fuerzas

con ocasión de cada catarro vulgar, pero que integraba, desde luego, fuertes motivos

psíquicos. Habiendo fracasado todos los remedios puestos en práctica con anterioridad,

intenté la supresión del síntoma por medio del análisis psíquico. La sujeto no sabía sino

que su tos nerviosa comenzó cuando tenía catorce años y se hallaba viviendo con una tía

suya. No recordaba haber experimentado por aquella época excitación psíquica ninguna,

ni creía que su enfermedad tuviera un motivo de este orden. Bajo la presión de mi mano,

se acordó, en primer lugar, de un gran perro. Luego reconoció esta imagen mnémica: era

el perro de su tía, que le tomó mucho afecto y la acompañaba a todas partes.

Inmediatamente, y sin auxilio alguno, recordó que este perro enfermó y murió; que entre

ella y otros niños le hicieron un entierro solemne, y que al volver de este entierro fue

cuando surgió por vez primera su tos. Preguntada por qué y auxiliándola de nuevo por

medio de la presión sobre la frente, surgió la idea que sigue: «Ahora estoy ya sola en el

mundo. Nadie me quiere. Este animal era mi único amigo y lo he perdido.» Luego

prosiguió su relato: «La tos desapareció al dejar yo de vivir con mi tía, pero me volvió

año y medio después.» «¿Por qué causa?» «No lo sé.» Volví a poner mi mano sobre su

frente y la sujeto recordó la noticia de la muerte de su tía, al recibir la cual tuvo un

nuevo ataque de tos. Luego emergieron pensamientos análogos a los anteriores. Su tía

había sido la única persona de su familia que le había demostrado algún cariño. Así,

pues, la representación patógena era la de que nadie la quería, prefiriendo todos siempre

a los demás y siendo ella, en realidad, indigna de cariño, etc. Pero, además, la idea de

«cariño» se adhería algo contra cuya comunicación surgió una tenaz resistencia. El

análisis quedó interrumpido antes de llegar a un completo esclarecimiento.

Hace algún tiempo me fue confiada la labor de libertar de sus ataques de angustia

a una señora ya entrada en años, cuyo carácter no era apropiado para el tratamiento

psíquico. Desde la menopausia había caído en una exagerada devoción y me recibía

siempre como si fuese el demonio, armada de un pequeño crucifijo de marfil que

ocultaba en su mano derecha. Sus ataques de angustia, de naturaleza histérica, venían

atormentándola desde su juventud, y provenían, a su juicio, del uso de un preparado de

yodo que le recetaron contra una ligera inflamación del tiroides. Naturalmente rechacé

yo este supuesto origen e intenté sustituirlo por otro, más de acuerdo con mis opiniones

sobre la etiología de los síntomas neuróticos. A mi primera pregunta en busca de una

impresión de su juventud, que se hallase en relación causal con los ataques de angustia,

surgió bajo la presión de mi mano, el recuerdo de la lectura de uno de aquellos libros

llamados de devoción, en el cual se integraba una mención de los procesos sexuales.

Este pasaje hizo a la sujeto un efecto contrario al que el autor se proponía. Rompió a

llorar y arrojó el libro lejos de sí. Esto sucedió antes del primer ataque de angustia. Una

nueva presión sobre la frente de la enferma hizo surgir otra reminiscencia: el recuerdo de

un preceptor de su hermano, que le demostraba una respetuosa inclinación y le había

inspirado también amorosos sentimientos. Este recuerdo culminaba en la reproducción

de una tarde que pasó con sus hermanos y el joven profesor en amena y gratísima

conversación. Aquella misma noche la despertó el primer ataque de angustia, enlazado

más bien con una rebelión de la sujeto contra un sentimiento sexual que con el

medicamento que entonces tomaba. Sólo nuestra técnica analítica podía permitir el

descubrimiento de tal conexión, tratándose de una paciente como ésta, tan obstinada y

tan prevenida contra mí y contra toda terapia mundana.

Otra vez se trataba de una señora joven, muy feliz en su matrimonio, que ya en

sus primeros años juveniles aparecía todas las mañanas tendida sin movimiento en su

lecho, presa de un estado de estupor, rígida, con la boca abierta y la lengua fuera ataques

que habían comenzado a repetirle, aunque no con tanta intensidad, cuando acudió a mí.

No siéndome posible hipnotizarla con la profundidad deseable, emprendí el análisis en

estado de concentración, y al ejercer por vez primera la presión sobre su frente le

aseguré que iba a ver algo directamente relacionado con las causas de aquellos estados

de su infancia. La sujeto se condujo tranquila y obedientemente, viendo de nuevo la casa

en que había transcurrido su niñez, su alcoba, la situación de su cama, la figura de su

abuela, que por entonces vivía con ellos y la de una de sus institutrices a la que había

querido mucho. Luego se sucedieron varias pequeñas escenas sin importancia, que se

desarrollaron en aquellos lugares y entre aquellas personas, terminando la evocación con

la despedida de la institutriz, que abandonó la casa para contraer matrimonio. Ninguna

de estas reminiscencias parecía poderme ser de alguna utilidad, pues no me era posible

relacionarlas con la etiología de los ataques. Sin embargo, integraban diversas

circunstancias, por las que revelaban pertenecer a la época en que dichos ataques

comenzaron.

Pero antes de poder reanudar el análisis en busca de más amplios datos, tuve

ocasión de hablar con un colega, que había sido el médico de cabecera de los padres de

la sujeto, asistiéndola cuando comenzó a padecer los ataques referidos. Era entonces

nuestra paciente todavía una niña, pero de robusto y adelantado desarrollo. Al visitarla,

hubo de observar mi colega el exagerado cariño que demostraba a su institutriz, y

concibiendo una determinada sospecha, aconsejó a la abuela que vigilara las relaciones

entre ambas. Al poco tiempo le dio cuenta la señora de que la institutriz acudía muchas

noches al lecho de su educanda, la cual, siempre que esto ocurría, aparecía a la mañana

con el ataque. No dudaron, pues, en alejar, sin ruido, a la corruptora. A los niños, e

incluso a la madre, se les hizo creer que la institutriz abandonaba la casa para contraer

matrimonio.

La terapia consistió en comunicar a la paciente esta aclaración, cesando, por lo

pronto, los ataques.

En ocasiones, los datos que obtenemos por el procedimiento de la presión sobre la

frente del sujeto surgen en forma y circunstancias tan singulares, que nos inclinamos

nuevamente a la hipótesis de una inteligencia inconsciente. Así, recuerdo de una señora,

atormentada desde muchos años atrás por representaciones obsesivas y fobias, que, al

interrogarla yo sobre el origen de sus padecimientos, me señaló como época del mismo

sus años infantiles, pero sin que supiera precisar las causas que en ellos produjeron tales

resultados patológicos. Era esta señora muy sincera e inteligente, y no oponía al análisis

sino muy ligera resistencia. (Añadiré aquí que el mecanismo psíquico de las

representaciones obsesivas presenta gran afinidad con el de los síntomas histéricos,

empleándose para ambos en el análisis la misma técnica.)

Al preguntar a esta señora si, bajo la presión de mi mano, había visto algo o

evocado algún recuerdo, me respondió que ninguna de las dos cosas, pero que, en

cambio, se le había ocurrido una palabra. «¿Una sola palabra?» «Si, y, además, me

parece una tontería.» «Dígala, de todos modos.» «Porteros.» «¿Nada más?» «Nada

más.» Volviendo a ejercer presión sobre la frente de la enferma, obtuve otra palabra

aislada: «Camisa.» Me encontraba, pues, ante una nueva forma de responder al

interrogatorio analítico, y repitiendo varias veces la presión sobre la frente, reuní una

serie de palabras sin coherencia aparente: «Portero-camisa-cama-ciudad-carro.» Luego

pregunté qué significaba todo aquello y la paciente, después de un momento de

reflexión, me contestó como sigue: «Todas esas palabras tienen que referirse a un suceso

que ahora recuerdo. Teniendo yo diez años y doce mi hermana mayor, sufrió ésta, por la

noche, un ataque de locura furiosa, y hubo que atarla y llevarla en un carro a la ciudad.

Me acuerdo que fue el portero quien la sujetó y la acompañó luego al manicomio.»

Prosiguiendo en esta forma la investigación, obtuvimos otras series de palabras, y

aunque no todas nos revelaron su sentido, sí fueron suficientes para continuar la historia

iniciada y enlazarla con un segundo suceso. Pronto se nos descubrió también la

significación de esta reminiscencia. La enfermedad de su hermana la había impresionado

tanto porque tenía con ella un secreto común. Ambas dormían en el mismo cuarto y

cierta noche habían ambas tolerado contactos sexuales por parte de la misma persona

masculina. La mención de este trauma sexual sufrido en la niñez nos descubrió no sólo

el origen de las primeras representaciones obsesivas, sino también el trauma patógeno

ulterior. La singularidad de este caso consistía tan sólo en la emergencia de palabras

aisladas que habíamos de transformar en frases, pues la aparente falta de relación y de

coherencia es un carácter común a todas las ideas y escenas que surgen al ejercer presión

sobre la frente de los sujetos. Luego, en el curso ulterior del análisis, resulta siempre que

las reminiscencias aparentemente incoherentes se hallan enlazadas, en forma muy

estrecha, por conexiones mentales, conduciendo directamente al factor patógeno

buscado.

Así, recuerdo con agrado un análisis en el que mi confianza en los resultados de

mi técnica fue duramente puesta a prueba, al principio, para quedar luego

espléndidamente justificada: una señora joven, muy inteligente y aparentemente feliz,

me consultó sobre un tenaz dolor que sentía en el bajo vientre y que ninguna terapia

había logrado mitigar. Diagnostiqué una leve afección orgánica y ordené un tratamiento

local.

Al cabo de varios meses volvió la sujeto a mi consulta, manifestándome que el

dolor había desaparecido bajo los efectos del tratamiento prescrito, sin atormentarla de

nuevo durante mucho tiempo, pero que ahora había surgido otra vez, y ésta con carácter

nervioso. Reconocía este carácter en el hecho de no sentirlo como antes, al realizar algún

movimiento, sino sólo a ciertas horas -por ejemplo, al despertar- y bajo los efectos de

determinadas excitaciones. Este diagnóstico, establecido por la propia enferma, era

rigurosamente exacto. Tratábase, pues, de encontrar la causa de tal dolor, para lo cual se

imponía el análisis psíquico. Hallándose en estado de concentración y bajo la presión de

mi mano, al preguntarle yo si se le ocurría algo o veía alguna cosa; se decidió por esto

último y comenzó a describirme sus imágenes visuales. Veía algo como el sol con sus

rayos, imagen que, naturalmente, supuse fuese un fosfeno producido por la presión de

mi mano sobre sus ojos. Esperé, pues, que a continuación vendría algo más

aprovechable para nuestros fines analíticos, pero la enferma prosiguió: «Veo estrellas de

una singular luz azulada, como de luna; puntos luminosos, resplandores etcétera.» Me

disponía, por tanto, a contar este experimento entre los fracasados y a salir del paso en

forma que la sujeto no advirtiese el fracaso, cuando una de las imágenes que iba

describiendo me hizo rectificar. Veía ahora una gran cruz negra, inclinada hacia un lado,

circunscrita por un halo de la misma luz lunar que había iluminado las imágenes

anteriores y coronada por una llama. Esto no podía ser ya un fosfeno. Luego, y siempre

acompañadas del mismo resplandor, fueron surgiendo otras muchas imágenes: signos

extraños, semejantes a los de la escritura del sánscrito; figuras triangulares y un gran

triángulo bajo ellas; otra vez la cruz… Sospechando que esta última imagen pudiera

tener una significación alegórica, pregunté sobre ello a la sujeto. «Probablemente es una

alusión a mis dolores.» A esto objeté yo que la cruz era, más corrientemente, un símbolo

de una pesadumbre moral, e inquirí si en este caso se escondía algo semejante detrás de

sus padecimientos físicos; pero la enferma no supo darme respuesta alguna y continuó

atendiendo a sus imágenes visuales: un sol de dorados rayos, que interpretó como

símbolo de Dios; la fuerza original, un monstruoso lagarto, un montón de serpientes;

otra vez el sol, pero menos brillante y con rayos de plata, e interpuesta entre él y su

propia persona, una reja que le oculta su centro.

Seguro de que todas estas imágenes eran alegorías, pregunté a la sujeto cuál era la

significación de la última imagen, obteniendo sin vacilación ni reflexión algunas la

siguiente respuesta: «El sol es la perfección, el ideal, y la reja son mis defectos y

debilidades, que se interponen entre el ideal y yo.» «Pero ¿es que está usted descontenta

consigo misma y se reprocha algo?» «¡Ya lo creo!» «¿Desde cuándo?» «Desde que

formo parte de una sociedad teosófica y leo los escritos que publica. De todos modos,

nunca he tenido gran opinión de mí.» «¿Qué es lo que le ha impresionado más en estos

últimos tiempos?» «Una traducción del sánscrito, que la sociedad está publicando ahora

por entregas.» Momentos después me hallaba al corriente de sus luchas espirituales y oía

el relato de un pequeño suceso que le dio motivo para hacerse objeto de un reproche y

con ocasión del cual aparecieron por vez primera, como consecuencia de una conversión

de excitación, sus dolores, antes orgánicos. Las imágenes que al principio supuse

fosfenos eran símbolos de pensamientos ocultistas y quizá emblemas de las cubiertas de

los libros ocultistas leídos por la sujeto.

He alabado tan calurosamente los resultados del procedimiento auxiliar de ejercer

presión sobre la frente del sujeto y he descuidado tan por completo mientras tanto, la

cuestión de la defensa o la resistencia, que seguramente habré dado al lector la

impresión de que por medio de aquel pequeño artificio no es posible vencer todos los

obstáculos psíquicos que se oponen a una cura catártica. Pero tal creencia constituiría un

grave error. En la terapia no existe jamás tan gran facilidad, y toda modificación de

importancia en cualquier terreno, exige una considerable labor. La presión sobre la

frente del enfermo no es sino una habilidad para sorprender al yo, eludiendo así, por

breve tiempo, su defensa. Pero en todos los casos algo importantes reflexiona en seguida

el yo y desarrolla de nuevo toda su resistencia.

Indicaremos las diversas formas en las que esta resistencia se exterioriza. En

primer lugar, la presión fracasa a la primera o segunda tentativa, y el sujeto exclama,

decepcionado: «Creía que se me iba a ocurrir algo, pero nada se ha presentado.» El

paciente toma ya, así, una actitud determinada, pero esta circunstancia no debe contarse

aún entre los obstáculos. Nos limitamos a decirle: «No importa; la segunda vez surgirá

algo.» Y así sucede, en efecto. Es singular cuán en absoluto olvidan, con frecuencia, los

enfermos -incluso los más dóciles e inteligentes-el compromiso solemnemente contraído

al comenzar el tratamiento. Han prometido decir todo lo que se les ocurriera al poner

nuestra mano sobre su frente, aunque les pareciera inoportuno o les fuera desagradable

comunicarlo; esto es, sin ejercer sobre ello selección ni crítica alguna. Pero jamás

cumplen esta promesa, que parece superior a sus fuerzas. La labor analítica queda

constantemente interrumpida por sus afirmaciones de que otra vez vuelve a no

ocurrírseles nada, afirmaciones a las que el médico no debe dar crédito ninguno,

suponiendo siempre que el paciente silencia algo, por parecerle nimio o serle

desagradable comunicarlo. Manifestándolo así al enfermo, renovará entonces la presión

hasta obtener un resultado. En tales casos, suele el sujeto añadir: «Esto se lo hubiera

podido decir ya la primera vez.» «¿Y por qué no me lo dijo?» «Porque suponía que no

tenía relación alguna con el tema que tratábamos. Sólo al ver que volvía a surgir una y

otra vez es cuando me he decidido a decírselo» o «Porque creí que no era lo que

buscábamos y esperaba poder evitarme el desagrado que me produce hablar de ello. Pero

cuando me di cuenta de que no había medio de alejarlo de mi pensamiento, resolví

decírselo». De este modo delata el enfermo, a posteriori, los motivos de una resistencia

que al principio no quería reconocer, pero que no puede por menos de oponer a la

investigación psíquica.

Es singular detrás de qué evasivas se oculta muchas veces esta resistencia: «Hoy

estoy distraído. Me perturba el tictac del reloj o el piano que suena en la habitación de al

lado.» A estas aseveraciones he aprendido ya a contestar: «Nada de eso. Ha tropezado

usted ahora con algo que no le es grato decir y quiere eludirlo.» Cuanto más larga es la

pausa entre la presión de mi mano y las manifestaciones del enfermo, mayor es mi

desconfianza y más las probabilidades de que el sujeto esté dedicado a arreglar a su

gusto la ocurrencia emergida, mutilándola al comunicarla. Las manifestaciones más

importantes aparecen a veces -como princesas disfrazadas de mendigas- acompañadas

de la siguiente superflua observación: «Ahora se me ha ocurrido algo, pero no tiene nada

que ver con lo que tratamos. Se lo diré a usted, sólo porque lo quiere saber todo.»

Después de esta introducción surge casi siempre la solución que veníamos buscando

desde mucho tiempo atrás. De este modo, extremo mi atención siempre que un enfermo

comienza a hablarme despreciativamente de alguna ocurrencia. El hecho de que las

representaciones patógenas parezcan, al resurgir, tan exentas de importancia es signo de

que han sido antes victoriosamente rechazadas. De él podemos deducir en qué consistió

el proceso de la repulsa: consistió en hacer de la representación enérgica una

representación débil, despojándola de su afecto.

Así, pues reconocemos el recuerdo patógeno, entre otras cosas, por el hecho de

que el enfermo lo considera nimio, y sin embargo, da muestras de resistencia al

reproducirlo. Hay también casos en los que el enfermo intenta todavía negar su

autenticidad: «Ahora se me ha ocurrido algo, pero seguramente me lo ha sugerido

usted.» Una forma especialmente hábil de esta negación consiste en decir: «Ahora se me

ha ocurrido algo, pero me parece que no se trata de un recuerdo, sino de una pura

invención mía en este momento.» En todos estos casos me muestro inquebrantable,

rechazo tales distingos y explico al enfermo que no son sino formas y pretextos de la

resistencia contra la reproducción de un recuerdo que hemos de acabar por reconocer

como auténtico.

III

EN el capítulo que precede hemos expuesto con toda claridad las dificultades de

nuestra técnica. Ahora bien: habiendo agrupado en él todas las que nos han suscitado los

casos más complicados, debemos también hacer constar que en muchos otros no es tan

penosa nuestra labor. De todos modos, se habrá preguntado el lector si en lugar de

emprender la penosa y larga labor que representa la lucha contra la resistencia, no sería

mejor poner más empeño en conseguir la hipnosis o limitar la aplicación del método

catártico a aquellos enfermos susceptibles de un profundo sueño hipnótico. A esta última

proposición habría que contestar que entonces quedaría para mí muy limitado el número

de enfermos, pues mis condiciones de hipnotizador no son nada brillantes. A la primera

opondría mi sospecha de que el logro de la hipnosis no ahorra considerablemente la

resistencia. Mi experiencia sobre este extremo es singularmente limitada, razón por la

cual no puedo convertir tal sospecha en una afirmación; pero sí puedo decir que cuando

he llevado a cabo una cura catártica, utilizando la hipnosis en lugar de la concentración,

no he comprobado simplificación alguna de mi labor. Hace poco he dado fin a tal

tratamiento, en cuyo curso logré la curación de una parálisis histérica de las piernas. La

paciente entraba durante el análisis en un estado psíquico muy diferente del de vigilia, y

caracterizado desde el punto de vista somático, por el hecho de serle imposible abrir los

ojos o levantarse antes que yo le ordenase despertar. Y, sin embargo, en ningún caso he

tenido que luchar contra una mayor resistencia. Por mi parte, no di valor alguno a

aquellas manifestaciones somáticas, que al final de los diez meses, a través de los cuales

se prolongó el tratamiento, resultaban ya casi imperceptibles. El estado en que entraba

esta paciente durante nuestra labor no influyó para nada en la facultad de recordar lo

inconsciente ni en la peculiarísima relación personal del enfermo con el médico, propia

de toda cura catártica. En el historial de Emmy de N. hemos descrito un ejemplo de una

cura catártica realizada en un profundo estado de sonambulismo, en el cual apenas si

existió alguna resistencia. Pero ha de tenerse en cuenta que esta sujeto no me comunicó

nada que le fuera penoso confesar; nada que no hubiera podido decirme, igualmente, en

estado de vigilia, en cuanto el trato conmigo le hubiera inspirado alguna confianza y

estimación. Además, era éste mi primer ensayo de la terapia catártica y no penetré hasta

las causas efectivas de la enfermedad, idénticas seguramente a las que determinaron las

recaídas posteriores al tratamiento; pero la única vez que por casualidad la invité a

reproducir una reminiscencia en la que intervenía un elemento erótico, mostró una

resistencia y una insinceridad equivalentes a las de cualquiera de mis enfermas

posteriores, tratadas sin recurrir al estado de sonambulismo. En el historial clínico de

esta sujeto he hablado ya de su resistencia durante el estado hipnótico a otras sugestiones

y mandatos. El valor de la hipnosis para la simplificación del tratamiento catártico se me

ha hecho, sobre todo, dudoso, desde un caso en el que la más absoluta indocilidad

terapéutica aparecía al lado de una completa obediencia en todo otro orden de cosas,

hallándose la sujeto en un profundo estado de sonambulismo. Otro caso de este género

es el de la muchacha que rompió su paraguas contra las losas de la calle, comunicado en

el primer tercio del presente trabajo. Por lo demás, confieso que me satisfizo comprobar

esta circunstancia, pues era necesaria a mi teoría la existencia de una relación

cuantitativa, también en lo psíquico, entre la causa y el efecto.

En la exposición que antecede hemos hecho resaltar en primer término la idea de

la resistencia. Hemos mostrado cómo en el curso de la labor terapéutica llegamos a la

concepción de que la histeria nace por la represión de una representación intolerable,

realizada a impulso de los motivos de la defensa, perdurando la representación como

huella mnémica poco intensa y siendo utilizado el afecto que se le ha arrebatado para

una inervación somática. Así, pues, la representación adquiriría carácter patógeno,

convirtiéndose en causa de síntomas patológicos, a consecuencia, precisamente, de su

represión. Aquellas histerias que muestran este mecanismo pueden, pues, calificarse de

histerias de defensa. Ahora bien: Breuer y yo hemos hablado repetidas veces de otras

dos clases de histeria a las cuales aplicamos los nombres de «histeria hipnoide» e

«histeria de retención». La histeria hipnoide fue la primera que surgió en nuestro campo

visual. Su mejor ejemplo es el caso de Ana O., investigado por Breuer, el cual ha

adscrito a esta histeria un mecanismo esencialmente distinto del de la defensa por medio

de la conversión. En ella se haría patógena la representación por el hecho de haber

surgido en ocasión de un especial estado psíquico, circunstancia que la hace permanecer,

desde un principio, exterior al yo. No ha sido, por tanto, precisa fuerza psíquica alguna

que mantenga fuera del yo a la representación, la cual no debería despertar resistencia

ninguna al ser introducida en el yo, con ayuda de la actividad del estado de

sonambulismo. Así, el historial clínico de Ana O. no registra el menor indicio de

resistencia.

Me parece tan importante esta distinción, que ella me decide a mantener la

existencia de la histeria hipnoide, a pesar de no haber encontrado en mi práctica médica

un solo caso puro de esta clase. Cuantos casos he investigado han resultado ser de

histeria de defensa. No quiere esto decir que no haya tropezado nunca con síntomas

nacidos evidentemente, en estados aislados de consciencia y que por tal razón habían de

quedar excluidos del yo. Esta circunstancia se ha dado también en algunos de los casos

por mí examinados; pero siempre que se me ha presentado he podido comprobar que el

estado denominado hipnoide debía su aislamiento al hecho de basarse en un grupo

psíquico previamente disociado por la defensa. No puedo, en fin, reprimir la sospecha de

que la histeria hipnoide y la defensa coinciden en alguna raíz, siendo la defensa el

elemento primario. Pero nada puedo afirmar con seguridad sobre este extremo.

Igualmente inseguro es, por el momento mi juicio sobre la «histeria de retención»,

en el cual tampoco tropezaría la labor terapéutica con resistencia alguna. Una vez se me

presentó un caso que me pareció típico de la histeria de retención, haciéndome esperar

un éxito terapéutico pronto y sencillo. La labor catártica se desarrolló, en efecto, sin

dificultad ninguna, pero también sin el menor resultado positivo. Así, pues, sospecho

nuevamente, aunque con todas las reservas impuestas por mi imperfecto conocimiento

de la cuestión, que también en el fondo de la histeria de retención hay algo de defensa,

que ha dado carácter histérico a todo el proceso. Observaciones ulteriores decidirán si

con esta tendencia a la extensión del concepto de la defensa a toda la histeria corremos

peligro de caer en error.

He tratado hasta aquí de la técnica y las dificultades del método catártico, y

quisiera agregar ahora algunas indicaciones de cómo con esta técnica se lleva a cabo un

análisis. Es éste un tema para mí muy interesante; pero claro es que no puedo esperar

que despierte igual interés en los que no han realizado ninguno de tales análisis.

Nuevamente hablaré de la técnica pero esta vez trataré de aquellas dificultades

intrínsecas de las que no puede hacerse responsable al enfermo, dificultades que en parte

habrán de ser las mismas en los casos de histeria hipnoide o de retención que en los de

histeria de defensa, tomados aquí por modelo. Al iniciar esta última parte de mi

exposición lo hago con la esperanza de que las singularidades psíquicas que aquí vamos

a revelar puedan tener algún día cierto valor como materia prima para una dinámica de

las representaciones.

La primera y más intensa impresión que tal análisis nos causa es, sin duda alguna,

la de comprobar que el material psíquico patógeno que aparentemente ha sido olvidado,

no hallándose a disposición del yo ni desempeñando papel alguno en la memoria ni en la

asociación, se encuentra, sin embargo, dispuesto y en perfecto orden. No se trata sino de

suprimir las resistencias que cierran el camino hasta él. Logrado esto, se hace

consciente, como cualquier otro complejo de representaciones. Cada una de las

representaciones patógenas tiene con las demás y con otras no patógenas, con frecuencia

recordadas, enlaces diversos, que se establecieron a su tiempo y que quedaron

conservados en la memoria. El material psíquico patógeno parece pertenecer a una

inteligencia equivalente a la del yo normal. A veces, esta apariencia de una segunda

personalidad llega casi a imponérsenos como una realidad innegable.

No queremos entrar a examinar por el momento si esta impresión responde

efectivamente a un hecho real o si lo que hacemos es transferir a la época de la

enfermedad la ordenación que nos muestra el material psíquico después de lograda la

solución del caso. De todos modos, como mejor podemos describir la experiencia

lograda en estos análisis es colocándonos en el punto de vista que, una vez llegados al

fin de nuestra labor, adoptamos para revisarla.

La cuestión no es casi nunca tan sencilla como se ha representado para

determinados casos; por ejemplo, para el de un síntoma histérico nacido en un único

gran trauma. En la inmensa mayoría de los casos no nos encontramos ante un único

síntoma, sino ante cierto número de ellos, en parte independientes unos de otros y en

parte enlazados entre sí. No esperaremos, pues, hallar un único recuerdo traumático, y

como nódulo del mismo una sola representación patógena, sino, por el contrario, series

enteras de traumas parciales y concatenaciones de procesos mentales patógenos. La

histeria traumática monosintomática representa un organismo elemental, un ser

monocelular, comparada con la complicada estructura de las graves neurosis histéricas

corrientes.

El material psíquico de estas últimas histerias se nos presenta como un producto

de varias dimensiones y, por lo menos de una triple estratificación. Espero poder

demostrar en seguida estas afirmaciones. Existe, primero, un nódulo, compuesto por los

recuerdos (de sucesos o de procesos mentales) en los que ha culminado el factor

traumático o hallado la idea patógena su más puro desarrollo. En derrededor de este

nódulo se acumula un distinto material mnémico, con frecuencia extraordinariamente

amplio, a través del cual hemos de penetrar en el análisis, siguiendo, como indicamos

antes, tres órdenes diferentes. Primeramente se nos impone la existencia de una

ordenación cronológica lineal dentro de cada tema. Como ejemplo, citaré la

correspondiente al análisis de Ana O., llevado a cabo por Breuer. El tema era aquí el de

«quedarse sorda» o «no oír», diferenciado conforme a siete distintas condiciones, cada

una de las cuales encabezaba un grupo de diez a cien recuerdos cronológicamente

ordenados. Parecía estar revisando un archivo, mantenido en el más minucioso orden.

También en el análisis de mi paciente Emmy de N., y, en general, en todo análisis de

este orden, aparecen tales «inventarios de recuerdos», que surgen siempre en un orden

cronológico tan infaliblemente seguro como la serie de los días de la semana o de los

nombres de los meses en el pensamiento del hombre psíquicamente normal y dificultan

la labor analítica por su particularidad de invertir en la reproducción el orden de su

nacimiento; el suceso más próximo y reciente del inventario emerge primero como

«cubierta» del mismo, y el final queda formado por aquella impresión con la cual

comenzó realmente la serie.

A esta agrupación de recuerdos de la misma naturaleza en una multiplicidad

linealmente estratificada, análoga a la constituida por un paquete de legajos, le he dado

el nombre de formación de un tema. Ahora bien: estos temas muestran una segunda

ordenación; se hallan concéntricamente estratificados en derredor del nódulo patógeno.

No es difícil precisar qué es lo que constituye esta estratificación y conforme al aumento

o la disminución de qué magnitud queda establecida la ordenación. Son estratos de la

misma resistencia, creciente en dirección al nódulo, y con ello, zonas de la misma

modificación de la consciencia, a las cuales se extienden los demás temas dados. Los

estratos periféricos contienen de los diversos temas aquellos recuerdos (o inventarios de

recuerdos) que el sujeto evoca con facilidad, habiendo sido siempre conscientes. Luego,

cuanto más profundizamos, más difícil se hace al sujeto reconocer los recuerdos

emergentes, hasta tropezar, ya cerca del nódulo, con recuerdos que el enfermo niega aun

al reproducirlos.

Esta estratificación concéntrica del material psíquico-patógeno es, como más tarde

veremos, la que presta al curso de nuestros análisis rasgos característicos. Hemos de

mencionar todavía una tercera clase de ordenación, que es la esencial y aquella sobre la

cual resulta más difícil hablar en términos generales. Es ésta la ordenación conforme al

contenido ideológico, el enlace por medio de los hilos lógicos que llegan hasta el

nódulo; enlace al que en cada caso puede corresponder un camino especial, irregular y

con múltiples cambios de dirección. Esta ordenación posee un carácter dinámico, en

contraposición del morfológico de las otras dos estratificaciones antes mencionadas. En

un esquema espacial habrían de representarse estas últimas por líneas rectas o curvas, y,

en cambio, la representación del enlace lógico formaría una línea quebrada de

complicadísimo trazado, que yendo y viniendo desde la periferia a las capas más

profundas y desde éstas a la periferia, fuera, sin embargo, aproximándose cada vez más

al nódulo, tocando antes en todas las estaciones. Sería, pues, una línea en zigzag,

análoga a la que trazamos sobre el tablero de ajedrez en la solución de los problemas

denominados «saltos de caballo». O más exactamente aún: el enlace lógico constituiría

un sistema de líneas convergentes y presentaría focos en los que irían a reunirse dos o

más hilos, que a partir de ellos continuarían unidos, desembocando en el nódulo varios

hilos independientes unos de otros o unidos por caminos laterales. Resulta así el hecho

singular de que cada síntoma aparece con gran frecuencia múltiplemente determinado o

sobredeterminado.

Esta tentativa de esquematizar la organización del material psíquico-patógeno

quedará completada introduciendo en ella una nueva complicación. Puede, en efecto,

suceder que el material patógeno presente más de un nódulo; por ejemplo, cuando nos

vemos en el caso de analizar un segundo acceso histérico, que poseyendo su etiología

propia se halla, sin embargo, enlazado a un primer ataque de histeria aguda dominado

años atrás. No es difícil imaginar qué estratos y procesos mentales han de agregarse en

estos casos para establecer un enlace entre los dos nódulos patógenos.

A este cuadro de la organización del material patógeno añadiremos aún otra

observación. Hemos dicho que este material se comporta como un cuerpo extraño y que

la terapia equivaldría a la extracción de un tal cuerpo extraño de los tejidos vivos. Ahora

podemos ya ver cuál es el defecto de esta comparación. Un cuerpo extraño no entra en

conexión ninguna con las capas de tejidos que lo rodean, aunque los modifica y les

impone una inflamación reactiva. En cambio, nuestro grupo psíquico-patógeno no se

deja extraer limpiamente del yo. Sus capas exteriores pasan a constituir partes del yo

normal, y en realidad, pertenecen a este último tanto como a la organización patógena.

El límite entre ambos se sitúa en el análisis convencionalmente, tan pronto en un lugar

como en otro, habiendo puntos en los que resulta imposible de precisar. Las capas

interiores se separarán del yo cada vez más, sin que se haga visible el límite de lo

patógeno. La organización patógena no se conduce, pues, realmente como un cuerpo

extraño, sino más bien como un infiltrado. El agente infiltrante sería en esta

comparación la resistencia. La terapia no consiste tampoco en extirpar algo -operación

que aún no puede realizar la psicoterapia-, sino en fundir la resistencia y abrir así a la

circulación el camino hacia un sector que hasta entonces le estaba vedado.

(Me sirvo aquí de una serie de comparaciones incompatibles entre sí y que no

presentan sino una limitada analogía con el tema tratado. Pero dándome perfecta cuenta

de ello, estoy muy lejos de engañarme sobre su valor. Ahora bien: mi intención es más

que la de presentar claramente, desde diversos puntos de vista, una cuestión nueva,

nunca expuesta hasta ahora, y por este motivo me habré de permitir la libertad de

continuar en páginas posteriores tales comparaciones, a pesar de su reconocida

imperfección.)

Si una vez resuelto el caso pudiéramos mostrar el material patógeno en su

descubierta organización complicadísima y de varias dimensiones a un tercero, nos

plantearía éste, seguramente, la interrogación de cómo un tan amplio producto ha podido

hallar cabida en la consciencia de cuya «angostura» se habla tan justificadamente. Este

término de la «angostura de la consciencia» adquiere sentido y nueva vida a los ojos del

médico que practica tal análisis. Nunca penetra en la consciencia del yo sino un solo

recuerdo. El enfermo que se halla ocupado en la elaboración del mismo no ve nada de lo

que detrás de él se agolpa y olvida lo que ya ha penetrado con anterioridad. Cuando el

vencimiento de este recuerdo patógeno tropieza con dificultades (por ejemplo, cuando el

enfermo mantiene su resistencia contra él y quiere reprimirlo y mutilarlo), queda

interceptado el paso e interrumpida la labor. Nada nuevo puede emerger mientras dura

esta situación, y el recuerdo en vías de penetración permanece ante el enfermo hasta que

el mismo lo acoge en el área de su yo. Toda la amplia masa que forma el material

patógeno tiene así que ir filtrándose a través de este desfiladero, llegando, por tanto, en

fragmentos a la consciencia. De este modo, el terapeuta se ve obligado a reconstituir

luego con estos fragmentos la organización sospechada, labor comparable a la de formar

un puzzle.

Al comenzar un análisis en el que esperamos hallar tal organización del material

patógeno, deberemos tener en cuenta que es totalmente inútil penetrar directamente en el

nódulo de la organización patógena. Aunque llegáramos a adivinarla, no sabría el

enfermo qué hacer con la explicación que le proporcionásemos, ni produciría en él tal

explicación modificación psíquica alguna.

No hay, pues, más remedio que limitarse en un principio a la periferia del

producto psíquico-patógeno. Comenzamos, pues, por dejar relatar al enfermo todo lo

que sabe y recuerda, orientando su atención y venciendo, por medio del procedimiento

de la presión, las ligeras resistencias que puedan presentarse. Siempre que este

procedimiento abre un nuevo camino, podemos esperar que el enfermo avance por él

algún trecho sin nueva resistencia.

Una vez que hemos laborado en esta forma durante algún tiempo, surge por lo

general en el paciente una fuerza colaboradora. Evoca, en efecto, multitud de

reminiscencias sin necesidad de interrogatorio por nuestra parte. Esto quiere decir que

nos hemos abierto camino hasta una capa interior, dentro de la cual dispone ahora

espontáneamente el sujeto de todo el material de igual resistencia. Durante algún tiempo

deberemos entonces dejarle evocar sus recuerdos sin influir sobre él. No podrá,

ciertamente, descubrir así enlaces importantes, y los elementos que vaya reproduciendo

parecerán muchas veces incoherentes, pero nos proporcionarán el material al que más

tarde dará coherencia el descubrimiento de la conexión lógica.

Hemos de guardarnos, en general, de dos cosas. Si coartamos al enfermo en la

reproducción de las ocurrencias emergentes, puede quedar «enterrado» algo que luego

ha de costarnos trabajo extraer a luz. Por otro lado, tampoco hemos de confiar

demasiado en su «inteligencia» inconsciente, abandonándole la dirección del análisis.

Esquematizando nuestra forma de laborar, podríamos, quizá, decir que tomamos a

nuestro cargo la penetración en los estratos interiores, la penetración en dirección radial,

y dejamos al enfermo la labor periférica.

La penetración se lleva a cabo venciendo la resistencia en la forma antes indicada.

Sin embargo, hemos de realizar aún previamente una labor distinta. Tenemos, en efecto,

que hacernos con una parte del hilo lógico, sin cuya guía no podemos abrigar esperanza

alguna de penetrar en el interior. No debemos tampoco confiar en que las libres

manifestaciones del enfermo, o sea, el material correspondiente a los estratos más

superficiales, revelen al analista el lugar del que parte el camino hacia el interior; esto

es, cuál es el punto al que vienen a enlazarse los procesos mentales buscados. Por el

contrario, queda este extremo cuidadosamente encubierto. La exposición del enfermo

parece completa y segura sin conexiones ni apoyos de ningún género. Al principio nos

encontramos ante ella como ante un muro que tapa por completo la vista y no deja

sospechar lo que al otro lado pueda haber.

Pero cuando consideramos críticamente la exposición que sin gran trabajo ni

considerable resistencia hemos obtenido del enfermo, descubrimos siempre en ella

lagunas y defectos. En unos puntos aparece visiblemente interrumpido el curso lógico y

disimulada la solución de continuidad con un remiendo cualquiera; en otros, tropezamos

con un motivo que no hubiera sido tal para un hombre normal. El enfermo no quiere

reconocer estas lagunas cuando le llamamos la atención sobre ellas. Pero el médico

obrará con acierto buscando detrás de estos puntos débiles el acceso a los estratos más

profundos y esperando hallar aquí precisamente los hilos del enlace lógico. Así, pues,

decimos al enfermo: «Se equivoca usted; eso no puede tener relación ninguna con lo

demás de su relato. Tenemos que tropezar con algo distinto que va a ocurrírsele a usted

ahora bajo la presión de mi mano.»

Podemos, en efecto, exigir a los procesos mentales de un histérico, aunque se

extienda hasta lo inconsciente, iguales concatenación lógica y motivación suficiente que

a los de un hombre normal. La neurosis carece de poder bastante para debilitar estas

relaciones. Si las concatenaciones de ideas del neurótico, y especialmente del histérico,

nos dan una impresión diferente, y si en estos casos parece imposible explicar, por

condiciones únicamente psicológicas, la relación de las intensidades de las diversas

representaciones, ello no es sino una apariencia, debida, como ya indicamos, a la

existencia de motivos inconscientes ocultos. Así, pues, siempre que tropezamos con una

solución de continuidad en la coherencia o una motivación insuficiente, habremos de

suponer existentes tales motivos.

Naturalmente, hemos de mantenernos libres, durante esta labor, del prejuicio

teórico de que nos las habemos con cerebros anormales de degenerados y

desequilibrados, a los que fuese propia, como estigma, la libertad de infringir las leyes

psicológicas generales de la asociación de ideas, pudiendo crecer en ellas

extraordinariamente y sin motivo de intensidad de una representación cualquiera y

permanecer otra inextinguible sin razón psicológica que lo justifique. La experiencia

muestra que en la histeria sucede todo lo contrario: una vez descubiertos y tomados en

cuenta los motivos -que muchas veces han permanecido inconscientes-, no presenta la

asociación de ideas histéricas nada enigmático ni contrario a las reglas.

De este modo, o sea, descubriendo las lagunas de la primera exposición del

enfermo, disimuladas a veces por «falsos enlaces», nos apoderamos de una parte del hilo

lógico en la periferia, y desde ella nos vamos abriendo luego camino hacia el interior.

Sin embargo, sólo muy raras veces conseguimos penetrar hasta los estratos más

profundos guiados por el mismo hilo lógico. La mayor parte de las veces queda

interrumpido en el camino, no proporcionándonos ya el procedimiento de la presión

resultado ninguno, o proporcionándonos resultados que rehúyen toda aclaración y

continuación. En estos casos aprendemos pronto a no incurrir en error y a descubrir en la

fisonomía del enfermo si realmente hemos llegado a agotar el tema, si nos hallamos ante

un caso que no precisa de aclaración psíquica, o si se trata de una extraordinaria

resistencia que nos impone un alto en nuestra labor. Tratándose de esto último, y cuando

no logramos vencer en breve plazo tal resistencia, podemos pensar que hemos

perseguido el hilo hasta un estrato por ahora impenetrable. Deberemos, pues,

abandonarlo y seguir otro, que podrá igualmente no llevarnos sino hasta el mismo

estrato, y una vez que hemos perseguido todos los hilos conducentes a él, hallando así el

punto de convergencia, del que no pudimos pasar siguiendo un hilo aislado, podemos

disponernos a atacar de nuevo la resistencia.

No es difícil darse cuenta de lo complicada que puede llegar a ser tal labor.

Penetramos, venciendo constantes resistencias, en los estratos interiores; adquirimos

conocimiento de los temas acumulados en estos estratos y de los hilos que los

atraviesan; probamos hasta dónde podemos penetrar con los medios de los que por el

momento disponemos y los datos adquiridos; nos procuramos, por medio del

procedimiento de la presión, las primeras noticias del contenido de las capas inmediatas

abandonamos y recogemos los hilos lógicos, los perseguimos hasta los puntos de

convergencia, volvemos constantemente atrás y entramos, persiguiendo los «inventarios

de recuerdos», en caminos laterales, que afluyen luego a los directos. Por último,

avanzamos así hasta un punto en el que podemos abandonar la labor por capas sucesivas

y penetrar por un camino principal directo hasta el nódulo de la organización patógena.

Con esto queda ganada la batalla, pero no terminada. Tenemos aún que perseguir los

hilos restantes y agotar el material. Mas el enfermo nos auxilia ya enérgicamente,

habiendo quedado ya rota, por lo general, su resistencia.

En estos estados avanzados de la labor analítica es conveniente adivinar la

conexión buscada y comunicársela al enfermo antes que el mismo análisis la descubra.

Si acertamos, apresuraremos el curso del análisis, y si nuestra hipótesis es errónea, nos

auxiliará de todos modos, obligando al enfermo a tomar partido y arrancándole energías

negativas, que delatarán un mejor conocimiento.

De este modo observamos con asombro que no nos es dado imponer nada al

enfermo con respecto a las cosas que aparentemente ignora ni influir sobre los resultados

del análisis orientando su expectación. No hemos comprobado jamás que nuestra

anticipación modificara o falsease la reproducción de los recuerdos ni la conexión de los

sucesos circunstancia que se habría manifestado en alguna contradicción. Cuando algo

de lo anticipado surge, efectivamente, luego queda siempre testimoniada su exactitud

por múltiples reminiscencias insospechables. Así, pues, no hay temor alguno de que las

manifestaciones que hagamos al enfermo puedan perturbar los resultados del análisis.

Otra observación que siempre podemos comprobar se refiere a las reproducciones

espontáneas del enfermo. Podemos afirmar que durante el análisis no surge una sola

reminiscencia carente de significación. En ningún caso vienen a mezclarse imágenes

mnémicas impertinentes, asociadas en una forma cualquiera a las importantes. No debe

pues, admitirse una excepción de esta regla para aquellos recuerdos que, siendo nimios

en sí, constituyen, sin embargo, elementos intermedios indispensables, pues forman el

puente por el que pasa la asociación entre los recuerdos importantes. El tiempo que un

recuerdo permanece en el desfiladero de acceso a la consciencia del enfermo es, como

ya dijimos, directamente proporcional a su importancia. Una imagen que se resiste a

desaparecer es que necesita ser considerada por más tiempo; un pensamiento que

permanece fijo es que demanda ser continuado. Pero una vez agotada una reminiscencia

o traducida una imagen en palabras, jamás emergen por segunda vez. Cuando esto

sucede, habremos de esperar; con toda seguridad, que la segunda vez se enlazarán a la

imagen nuevas ideas -o a la ocurrencia nuevas deducciones-; esto es, que no ha tenido

efecto un agotamiento completo. En cambio, observamos con gran frecuencia, sin que

ello contradiga las afirmaciones que preceden, un retorno de la misma reminiscencia o

imagen con intensidades diferentes, emergiendo, primero, como simple indicación, y

luego, con toda claridad.

Cuando entre los fines del análisis figura el de suprimir un síntoma susceptible de

intensificación o retorno (dolores, vómitos, contracturas, etc.), observamos durante la

labor analítica el interesantísimo fenómeno de la intervención de dicho síntoma. Este

aparece de nuevo o se intensifica cada vez que entramos en aquella región de la

organización patógena que contiene su etiología y acompaña así la labor analítica con

oscilaciones características muy instructivas para el médico. La intensidad del síntoma

(por ejemplo, de las náuseas) va creciendo conforme vamos penetrando más

profundamente en los recuerdos patógenos correspondientes, alcanza su grado máximo

inmediatamente antes de dar el enfermo expresión verbal a dichos recuerdos y

disminuye luego de repente o desaparece por algún tiempo. Cuando el enfermo dilata

mucho la expresión verbal de los recuerdos patógenos, oponiendo una enérgica

resistencia, se hace intolerable la tensión de la sensación -en nuestro caso de las náuseas-

, y si no logramos forzarle por fin a la reproducción verbal deseada, aparecerán

incoerciblemente los vómitos. Recibimos así una impresión plástica de que el «vómito»

sustituye a una acción psíquica, como lo afirma la teoría de la conversión.